"Παπάς" η ιστορία με την Ίντα;

Πριν μερικές ημέρες η διεθνής επιστημονική κοινότητα πανηγύριζε την παρουσίαση του απολιθώματος της «Ίντας» ως χαμένου κρίκου στην ανθρώπινη εξέλιξη. Μόλις χθες, Τετάρτη 21 Οκτωβρίου 2009, η πρώτη ανεξάρτητη επιστημονική αξιολόγηση του νέου ευρήματος διαψεύδει ότι το απολίθωμα αυτό ανήκε σε γυναίκα -ή, έστω, σε κοντινό στο ανθρώπινο, είδος. Η νέα επιστημονική μελέτη έγινε από ερευνητές υπό τον δρα Έρικ Σάιφερτ του Τμήματος Ανατομικών Επιστημών του αμερικανικού πανεπιστημίου Στόνι Μπρουκ και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Nature". Σύμφωνα με τη νέα εκτίμηση του απολιθώματος, η Ίντα ανήκε σε ένα είδος πιο συγγενικό με τους λεμούριους παρά με τις μαϊμούδες, τους πιθήκους ή τους ανθρώπους.

Οι ερευνητές σύγκριναν την Ίντα με ένα απολίθωμα ζώου (με την επιστημονική ονομασία Afradapis longicristatus), που έζησε στην Αίγυπτο πριν περίπου 37 εκατ. χρόνια και σχετιζόταν στενά με την Ίντα (Darwinius masillae),η οποία ζούσε πριν 47 εκατ. χρόνια. Κατά τον δρα Σάιφερτ και τους συνεργάτες του, και τα δύο αυτά είδη ανήκαν σε μια συγγενική αλλά όχι στην ίδια ομάδα με τα ανώτερα πρωτεύοντα (όπου ανήκει και ο άνθρωπος).

Από την πλευρά του, ο Γιορν Χάρουμ, από το νορβηγικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Όσλο,ο οποίος πρωτοστάτησε στην παρουσίαση της Ίντας ως χαμένου κρίκου των ανθρώπων, σχολίασε για τη νέα αξιολόγηση ότι "είναι μια ενδιαφέρουσα εργασία, η οποία επιτέλους ξεκινά μια επιστημονική συζήτηση για το ζήτημα της Ίντας".

Πιάσ' το αυγό και κούρευ' το...

Στα ράφια τα Windows 7

Βγήκαν στα ράφια των καταστημάτων, από σήμερα Πέμπτη 22 Οκτωβρίου 2009, τα Windows 7. Είναι το νέο λειτουργικό της Microsoft(στην έκδοση στην αγγλική γλώσσα, καθώς τα Windows 7 στην ελληνική γλώσσα αναμένεται να διατεθούν στις 31 Οκτωβρίου), το οποίο διαδέχεται τα Windows Vista -λειτουργικό που δεν έχει προλάβει να κλείσει μια τριετία στην αγορά και, κατά γενική ομολογία, απέτυχε να κατακτήσει τους χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών ανά τον κόσμο. Μάλιστα, οι περισσότεροι απεγκαθιστούσαν τα Vista και ξανάβαζαν τα -ιδιαίτερα δημοφιλή ακόμα- Windows XP.
Τη μεγάλη ζημιά, όμως, την υπέστη η εταιρία του Μπιλ Γκέιτς από τις μεγάλες εταιρίες. Διεθνώς, μόνο το 10-15% μετακινήθηκαν στα Vista και οι υπόλοιπες έμειναν πιστές στα ΧΡ. Ενδεικτικό είναι πως, αν και τα Windows «τρέχουν» σήμερα στο 90% περίπου των υπολογιστών του πλανήτη, τα Vista «τρέχουν» μόνο στο 20% των υπολογιστών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ηλεκτρονικού καταστήματος Amazon οι διεθνείς προ-παραγγελίες των Windows 7 έχουν ξεπεράσει αυτές των βιβλίων του Χάρι Πότερ και κάθε άλλου προϊόντος. Κι αυτό παρά το ότι ο ανταγωνισμός, πλέον, είναι ισχυρός(Linux, Android, Chrome OS και το λειτουργικό της Apple για τους Mac).
Πολλοί εξειδικευμένοι αναλυτές τεχνολογίας έχουν σχολιάσει θετικά τα χαρακτηριστικά του νέου προϊόντος, χάρη στο οποίο η μεγαλύτερη κατασκευάστρια λογισμικού στον κόσμο ευελπιστεί ότι θα αυξήσει σημαντικά τον τζίρο και τα κέρδη της, ενώ μεγάλοι κατασκευαστές, όπως η ΗΡ, η Dell η Acer κ.α., εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τα νέα Windows 7 και την πρόοδο που έχουν κάνει σε σχέση με τα Vista.
Ανάμεσα στα νέα χαρακτηριστικά του νέου λογισμικού περιλαμβάνονται η αυξημένη σταθερότητα και ταχύτητα, η βελτιωμένη συμβατότητα με παλαιότερους κομπιούτερ και περιφερειακά, ο καλύτερος και πιο φιλικός προς τον χρήστη σχεδιασμός, η χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας, η ευκολότερη δικτύωση και σύνδεση περιφερειακών συσκευών κ.α. Τα Windows 7 -αντίθετα με τα Vista- θα μπορούν εξάλλου να «τρέξουν» ακόμα και σε μικρούς φορητούς υπολογιστές (netbooks), ενώ θα ενσωματώνουν τον Internet Explorer 8.
Σύμφωνα με τη Microsoft, η αναβάθμιση από τα Vista στα «7» θα μπορεί να γίνεται απολύτως ομαλά, ενώ από τα παλαιότερα λειτουργικά συστήματα, όπως τα ΧΡ, μπορεί να αποδειχτεί δυσκολότερη και ίσως απαιτήσει «καθαρή εγκατάσταση», δηλαδή πλήρες «καθάρισμα» του σκληρού δίσκου και από την αρχή εγκατάσταση των Windows 7.

Ανακαλύφθηκαν νέοι πλανήτες

Ανακάλυψαν 32 καινούργιους πλανήτες οι αστρονόμοι. Και οι 32 βρίσκονται εκτός του ηλιακού μας συστήματος κι επιβεβαιώνεται, έτσι, η θεωρία ότι το σύμπαν διαθέτει πολλά μέρη κατάλληλα για να αναπτυχθεί ζωή. Με τη βοήθεια των τηλεσκοπίων του Παρατηρητηρίου Νότιας Ευρώπης, η ανακάλυψη των επιστημόνων αύξησε τον αριθμό των γνωστών πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος στους 400, αν και δεν εντόπισαν κάποιον πλανήτη στο μέγεθος της Γης ή κάποιον πλανήτη που να φαίνεται κατάλληλος να φιλοξενήσει τη ζωή.
Έξι από τους ανακαλυφθέντες πλανήτες έχουν μέγεθος επταπλάσιο της Γης και συγκαταλέγονται στην κατηγορία «Υπερ-Γαίες» (Super Earths), η οποία διευρύνεται κατά 30%. Οι περισσότεροι πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής είναι πολύ μεγαλύτεροι από τη Γη με μέγεθος ίσο ή μεγαλύτερο του Δία. Δύο από αυτούς είναι πέντε φορές πιο μεγάλοι από τη Γη, ενώ ένας πλανήτης είναι πενταπλάσιος από τον Δία.
Η ανακάλυψη αυτή επιβεβαιώνει τη θεωρία που υποστηρίζει ότι ο σχηματισμός πλανητών είναι κάτι συνηθισμένο, σύμφωνα με τον Στεφάν Ουντρί από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης. «Είμαι σίγουρος ότι πλανήτες σαν τη Γη υπάρχουν παντού. Στη φύση δεν αρέσει το κενό. Εάν υπάρχει χώρος κάπου για έναν πλανήτη, θα υπάρχει εκεί ένας πλανήτης», τονίζει.
Το εκπληκτικό είναι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ότι τα μισά ηλιακά συστήματα διαθέτουν φωτεινούς αστέρες και πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από αυτούς. Η διαπίστωση αυτή ξεπερνά τη θεωρεία του σχηματισμού πλανητών, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Δύο από τους τέσσερις πλανήτες που βρέθηκαν να περιστρέφονται γύρω από τέτοιους αστέρες πλησιάζουν στο μέγεθος τη Γης, σημειώνει ο αστρονόμος Χαβιέ Μπονφίς από το Παρατηρητήριο της Γκρενόμπλ στη Γαλλία.

Κινέζοι δημιούργησαν... μαύρη τρύπα

Για πρώτη φορά στον κόσμο, κινέζοι επιστήμονες δημιούργησαν πάνω στη Γη μια ηλεκτρομαγνητική μαύρη τρύπα «τσέπης», διαμέτρου μόλις 22 εκατοστών, η οποία ρουφά το γύρω φως και το μετατρέπει σε θερμότητα. Η συσκευή, που προς το παρόν λειτουργεί σε συχνότητες μικροκυμάτων, δηλαδή μόνο με αόρατο φως, μπορεί σύντομα να επεκταθεί έτσι ώστε να παγιδεύει και το ορατό φως, κάτι που θα οδηγούσε πιθανώς σε ένα νέο τρόπο αξιοποίησης της ηλιακής ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρισμού.
Οι μαύρες τρύπες στο σύμπαν είναι ασφαλώς γιγάντιες. Αυτή που βρίσκεται στο κέντρο του δικού μας γαλαξία έχει υπολογιστεί ότι έχει μάζα περίπου 3,6 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του ήλιου μας. Η τεχνητή μαύρη τρύπα «τσέπης» μιμείται τις ιδιότητες της κοσμολογικής μαύρης τρύπας, η έντονη βαρύτητα της οποίας κάμπτει τον περιβάλλοντα χωρο-χρόνο ρουφώντας την πέριξ ύλη.
Η αρχική ιδέα προτάθηκε φέτος από τους Εβγκένι Ναριμάνοφ και Αλεξάντερ Κιλντίσεφ του πανεπιστημίου Περντιού των ΗΠΑ. Οι δύο επιστήμονες υποστήριξαν ότι είναι δυνατό να κατασκευαστεί μια συσκευή που να καμπυλώνει το φως προς το κέντρο της, ρουφώντας το με παρόμοιο τρόπο. Την ιδέα ανέλαβαν πολύ γρήγορα να υλοποιήσουν οι Τιε Τζουν Κούι και Τσιανγκ Τσινγκ του Νοτιοανατολικού Πανεπιστημίου του Ναντζίνγκ στην Κίνα.
Η συσκευή που έφτιαξαν αποτελείται από 60 ομόκεντρες δακτυλιοειδείς λωρίδες «μετα-υλικών» (τα οποία έχουν στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί για να δημιουργηθούν οι λεγόμενοι "μανδύες αορατότητας") που αποτελούν ένα είδος μεταλλικών «ηλεκτρομαγνητικών αντηχείων». Όταν ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα πέφτει στη συσκευή, παγιδεύεται, όχι από τη βαρύτητά της, όπως συμβαίνει στις κοσμολογικές μαύρες τρύπες, αλλά από τα ηλεκτρομαγνητικά αντηχεία που επηρεάζουν τα ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία του κύματος. Έτσι το κύμα καθοδηγείται προς τον πυρήνα της «μαύρης τρύπας», απ’ όπου και απορροφάται. Το κύμα δεν ξαναβγαίνει ποτέ από τη «μαύρη τρύπα», καθώς το αόρατο φως που απορροφάται, μετατρέπεται σε θερμότητα.
Η επέκταση της συσκευής, ώστε να απορροφά και το ορατό φως, θα είναι πιο δύσκολη, καθώς τα μήκη κύματος του ορατού φωτός είναι πολύ μικρότερα απ’ αυτά των μικροκυμάτων, με συνέπεια να πρέπει και η συσκευή να γίνει πολύ πιο μικρή. Οι κινέζοι επιστήμονες πάντως, δήλωσαν αισιόδοξοι ότι μπορούν να το κάνουν, ίσως μάλιστα μέχρι το τέλος του 2009. Μια τέτοια συσκευή, αν όντως κατασκευαστεί, μεταξύ άλλων, θα μπορούσε να συλλέγει την ηλιακή ενέργεια σε μέρη όπου η ηλιακή ακτινοβολία είναι πολύ διάχυτη για να εστιαστεί σε μια ηλιακή κυψέλη.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Το τσουνάμι του Αιγαίου

Η καταστροφική έκρηξη του ηφαιστείου της Σαντορίνης προκάλεσε ένα τεράστιο τσουνάμι που σάρωσε την Ανατολική Μεσόγειο και έφτασε μέχρι τις ακτές του σημερινού Ισραήλ, σύμφωνα με μια νέα έρευνα ισραηλινών, αμερικανών και καναδών επιστημόνων. Η έκρηξη, μια από τις μεγαλύτερες της αρχαιότητας, υπολογίζεται ότι έγινε μεταξύ του 1630 π.Χ και του 1550 π.Χ. και κατέστρεψε τον Μινωικό πολιτισμό, ενώ μπορεί επίσης να ενέπνευσε τον πλατωνικό μύθο της Ατλαντίδας.
Σύμφωνα με τη νέα διεθνή γεωλογική έρευνα, το τσουνάμι ίσως ήταν τόσο ισχυρό, που ταξίδεψε περίπου 1.000 χλμ. από τη Σαντορίνη για να φτάσει στις πιο μακρινές ακτές της Ανατολικής Μεσογείου, εναποθέτοντας ένα στρώμα φερτών υλών, πάχους άνω των 40 εκατοστών, στις ακτές του σημερινού Ισραήλ.
Οι επιστήμονες ερεύνησαν σε βάθος 10 - 20 μέτρων στα ανοιχτά της ακτής της Καισάρειας στο Ισραήλ και συνέλεξαν δείγματα από το βυθό, τα οποία ανέλυσαν. Μέσα σε αυτά βρήκαν στοιχεία για φερτές ύλες και ιζήματα πάχους περίπου 40 εκατοστών, τα οποία εναποτέθηκαν από το τσουνάμι, περίπου την εποχή που εκτιμάται ότι εξερράγη το ηφαίστειο του Αιγαίου.
Η ανακάλυψη έγινε τυχαία, καθώς οι επιστήμονες μελετούσαν το βυθό για να προσδιορίσουν τις αιτίες καταστροφής του αρχαίου λιμανιού της Καισάρειας, πιθανότατα από σεισμούς και τσουνάμι. Οι ερευνητές βρήκαν ίχνη από δύο μεταγενέστερα τσουνάμι (ένα της ρωμαϊκής κι ένα της βυζαντινής εποχής) και τελικά πρόσεξαν ότι υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για ένα ακόμα αρχαιότερο τσουνάμι, που συνέδεσαν με το ηφαίστειο της Σαντορίνης.
Οι επιστήμονες σκοπεύουν να κάνουν νέες έρευνες πλησιέστερα στη Σαντορίνη, όπως στην Κρήτη και στις μικρασιατικές ακτές της Τουρκίας. Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι η κατανόηση του τσουνάμι της Σαντορίνης και της δυνητικής καταστροφικότητας μιας ηφαιστειακής έκρηξης θα βοηθήσουν την καλύτερη προετοιμασία των παράκτιων περιοχών για ένα πιθανό μελλοντικό συμβάν, με δεδομένο ότι οι ακτές της Ανατολικής Μεσογείου είναι πυκνοκατοικημένες και διαθέτουν ευαίσθητες υποδομές, όπως σταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας.

από το skai.gr

Σε λίγο ο βομβαρδισμός της Σελήνης

Ένα τέταρτο απέμεινε για τον... βομβαρδισμό της Σελήνης! Στόχος είναι ο εντοπισμός νερού στη Σελήνη αλλά και τοποθεσιών κατάλληλων για προσεδάφιση. Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση της Υπηρεσίας, δύο σκάφη, τα οποία ανήκουν στην αποστολή "LCRΟSS", θα προσκρούσουν διαδοχικά στην επιφάνεια της Σελήνης, με ταχύτητα 9.000 χλμ την ώρα.
Το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), το οποίο αποτελείται από έναν άδειο πύραυλο βάρους 2,2 τόνων και ένα δορυφόρο, εκτοξεύτηκε τον Ιούνιο αναζητώντας αρχικά τοποθεσίες κατάλληλες για προσεδάφιση.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, αρχικά θα συντριβεί ο πύραυλος μέσα σε σκοτεινό κρατήρα που βρίσκεται στο νότιο πόλο της Σελήνης και λίγα λεπτά αργότερα θα προσκρούσει στο ίδιο σημείο και ο δορυφόρος, ο οποίος θα μεταδώσει εικόνες της αρχικής σύγκρουσης και θα αναζητήσει ίχνη πάγου μέσα στα συντρίμμια. Μάλιστα, από την ελεγχόμενη πρόσκρουση θα προκύψει ένας νέος κρατήρας, μέσα στον υπάρχοντα, ο οποίος θα έχει το μισό μέγεθος μιας πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων.
Μόλις μία ώρα μετά την πρόσκρουση, τα αποτελέσματα για την ύπαρξη ή όχι νερού στη Σελήνη θα είναι στη διάθεση των επιστημόνων.
Σημειώνεται ότι η επιστημονική κοινότητα είναι διχασμένη αναφορικά με την ύπαρξη νερού στη Σελήνη. Αρκετοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι κομήτες που προσκρούουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια στην επιφάνεια του φεγγαριού μεταφέρουν μικρές ποσότητες νερού, ωστόσο δεν είναι λόγοι αυτοί που επιμένουν ότι στο φεγγάρι δεν υπάρχει ίχνος νερού.

Πρόβλημα στο Hotmail

Η Microsoft ανακοίνωσε ότι απέκλεισε την πρόσβαση σε χιλιάδες λογαριασμούς του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της, του γνωστού Hotmail, επειδή χάκερς έσπασαν τους κωδικούς ασφαλείας και τους δημοσιοποίησαν στο διαδίκτυο. "Πληροφορηθήκαμε ότι ορισμένοι κωδικοί πελατών του Windows Live Hotmail υποκλάπησαν με τη μέθοδο του "ηλεκτρονικού ψαρέματος" (phishing) και δημοσιοποιήθηκαν σε μια ιστοσελίδα" ανέφερε η εταιρεία.
Η μέθοδος του "ηλεκτρονικού ψαρέματος" χρησιμοποιείται από ηλεκτρονικούς απατεώνες που προσπαθούν να παραπλανήσουν του χρήστες του Ίντερνετ ώστε να δώσουν οικειοθελώς προσωπικά στοιχεία τους ή να κατεβάσουν στους υπολογιστές τους κακόβουλα προγράμματα. Μία από τις τεχνικές είναι η αποστολή ηλεκτρονικών μηνυμάτων που υπόσχονται στους παραλήπτες ότι θα αποκτήσουν πρόσβαση σε αποκαλυπτικές φωτογραφίες διασημοτήτων ή και σε νόμιμες ιστοσελίδες.
"Λάβαμε μέτρα για να εμποδίσουμε την πρόσβαση σε όσους λογαριασμούς εκτέθηκαν και για να βοηθήσουμε τους χρήστες να ανακτήσουν τους λογαριασμούς τους", προσθέτει η Microsoft η οποία υποστηρίζει ότι πληροφορήθηκε το πρόβλημα αυτό το σαββατοκύριακο. Η εταιρεία συμβουλεύει τους χρήστες να προσέχουν πολύ πριν ανοίξουν ένα ηλεκτρονικό μήνυμα του οποίου δεν γνωρίζουν την προέλευση, να εγκαταστήσουν στους υπολογιστές τους αντιβιοτικά προγράμματα και να αλλάζουν τους κωδικούς ασφαλείας κάθε τρεις μήνες.

Σκουπίδια στο διάστημα

Η συσώρρευση αποβλήτων στο βαρυτικό πεδίο της Γης αποτελεί διαρκή απειλή για την ασφάλεια των διαστημικών πτήσεων και των δορυφορικών υπηρεσιών, προειδοποίησε σήμερα το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για Υποθέσεις Απώτερου Διαστήματος (UNOOSA). «Αν θέλουμε να προστατεύσουμε το διάστημα για τις επόμενες γενιές, πρέπει να πάρουμε μέτρα», προειδοποίησε ο διευθυντής του UNOOSA, Μάζλαν Οτμαν, σε ανακοίνωση Τύπου που εξέδωσε από την Βιένη.

Σύμφωνα με το UNOOSA «οι δορυφόροι που δεν χρησιμοποιούνται πια και άλλα απόβλητα που παραμένουν σε τροχιά για μεγάλο χρονικό διάστημα έχουν κάνει το διάστημα πιο επικίνδυνο τόσο για τους αστροναύτες όσο και για τους εν ενεργεία δορυφόρους και για τις άλλες διαστημικές μηχανές».

Οι ζημιές στους δορυφόρους μπορεί να έχουν άμεσες επιπτώσεις στις δραστηριότητες στην Γη, για παράδειγμα στην τηλεφωνία, το ραδιόφωνο, την τηλεόραση, τις υπηρεσίες μετεωρολογίας και τις τραπεζικές υπηρεσίες.

«Η αύξηση του αριθμού των δορυφόρων έχει πολλαπλασιάσει τα διαστημικά αποβλήτα που αποτελούν διαρκή κίνδυνο για συγκρούσεις», υπογράμμισε ο UNOOSA.

Σύμφωνα με έκθεση που έγινε από το ισντιτούτο Space Security Index το 2008 περίπου 300.000 αντικείμενα μεγέθους από ένα έως 10 εκατοστά προερχόμενα σε μεγάλο βαθμό από ανθρώπινη δραστηριότητα βρίσκονταν σε τροχιά στην περιφέρεια της Γης.

Με ταχύτητες που φτάνουν τα χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα «ακόμα και τα πιο μικρά απόβλητα μπορούν να προκαλέσουν ζημιές σε μια διαστημική μηχανή», παρατηρεί η έκθεση του UNOOSA.

από το ΑΠΕ-ΜΠΕ